Esta célebre fórmula de encantamiento es muy anterior a la ópera Hänsel y Gretel. Aparece citada en escritos ingleses del XVII y en otros contextos, siempre relacionada con el tema de la hechicería. Sobre su etimología hay un par de teorías dudosas que la vinculan con expresiones latinas como Hoc est corpus meum ("este es mu cuerpo"), perteneciente a la consagración de la misa.
En Alemania fue también el título de una canción del grupo Focus, que se hizo bastante famoso con ella a comienzos de los años 70.
